Einde 2019 bereikte Vlaanderen beangstigend nieuws over een virus in China, dat daar toen al 4 maanden oud was. Draconische maatregelen volgden, uitschakeling van democratie en gezond verstand. Een boeiende historische les met veel parallellen in de Middeleeuwen. De verplichte opsluiting van de bevolking belemmerde natuurlijk ook het concertleven van onze violisten. Maar ze vond toch nog wegen om de bevolking troost en verstrooiing te bieden. Bewonderenswaardig! In de aanloop naar het St. Niklaasfeest van 2020 liet een van onze jongste violistjes, leerlinge aan de basisschool te Niel-bij-As, zich filmen bij het spelen van Sinterklaas-liedjes! Dit werd in alle klassen via de klasschermen voor al de kinderen getoond en zo was er toch nog Sinterklaassfeer! Een andere leerlinge speelde met een groepje op 15 augustus in de Aldegondiskerk. Bovendien componeerde ze tijdens de opsluiting haar eerste stukje voor het samenspel van de strijkers aan onze academie! Tijdens de zonnige lente van 2020 trok weer een andere van onze violisten elke zondagochtend de straat op en speelde van over de hagen voor de dorpelingen die in hun tuin ontbeten. En of dit opgemerkt werd en doorverteld werd! Niet lang daarna werd ze gevraagd om des zondags in As in de mis te spelen. Al snel groeide dit uit tot een heus orkestje, waar ook onze violisten uit Dilsen en Rotem bij aansloten. Zo borrelde instrumentale vioolmuziek, waar die voorheen zelden of nooit geklonken had. In de zomer van 2020 wou de gemeente As haar opgesloten inwoners wat soelaas brengen door muzikanten van eigen bodem te filmen en dit via computer in de huiskamers te brengen. Natuurlijk waren ook hier de violisten van onze academie van de partij. Niet alleen met de viool, ze begeleidden zichzelf ook op de piano! Hun intermezzo werd meer dan gesmaakt! Op 31 maart 2022 speelde weer een nieuwe jonge violiste ‘Ode an die Freude’ voor haar schoolgenootjes. Maar 4 dagen daarvoor lieten ook onze oud-leerlingen zich niet onbetuigd. Een van de pianoleerkrachten van de muziekacademie van Hasselt moest voor haar eindexamen klavecimbel aan de academie zelf een concert voor haar programma organiseren (o.a. het concerto in A klein van J.S. Bach). Haar stukken vergden echter begeleiding van strijkers. Dat leek op het eerste gezicht een onmogelijke opdracht, omdat de academie van Hasselt (al jaren ) geen strijkers niemand kon/kan bieden. Gelukkig waren er ook nog de afgestudeerden van onze academie. In een mum van tijd stond de begeleiding er als een huis en het concertje in het mooie Huis de Corswarem werd een succes! Enkele weken later speelden weer andere oud-leerlingen van onze academie mee in de operette ‘Gräfin Mariza’, een productie van Casino Tongeren. Na 2 jaar inactiviteit mocht Tongeren weer muzikaal opleven! En op 2 juli 2022, een zonnige zomeravond, besloten onze strijkers het schooljaar, openden ze de zomer met een prachtige concertmis te Niel-bij-As. Een amalgaam van onze leerlingen van de voorbije 50 jaar van onze jubilerende academie. Ook hier was opnieuw muziek door echte mensen voor echte mensen na 2 jaar een zalige beleving. De geestelijkheid én de kerkgangers vroegen meteen voor een volgende keer! Na afloop verzamelde heel het orkest en hun familieleden in Café ‘De Molen’, wat verderop. Daar werd heel het tuinterras voor hen vrijgehouden en konden de zelfgemaakte boterhammetjes bij smeuïge muzikantenverhalen van vroeger en nu verorberd worden. Zo kon de zomer nog zaliger beginnen!

Repetitie in Niel-bij As, 2 juli 2022